Sueños compartidos de una era memorable

La presencia de artistas europeos en la Indochina colonial propició un intercambio cultural entre estilos notables y formas de intersección. Muchos artistas que visitaron Vietnam desde finales del siglo XIX, hasta mediados del siglo XX, renovaron su arte cuando se expusieron al paisaje verde y la cultura local vibrante. Los artistas indochinos que estudiaron con instructores franceses estuvieron expuestos a los estilos y métodos europeos, tanto tradicionales como modernos, que absorbieron rápidamente y los hicieron propios.

El arte moderno vietnamita tiene sus raíces en este período temprano cuando los instructores franceses de la Escuela de Bellas Artes de Indochina introdujeron la pintura al óleo. También durante este período, los instructores y estudiantes de la Escuela de Bellas Artes de Indochina aceptaron la laca, que se ha utilizado durante mucho tiempo en la fabricación de objetos y arquitecturas culturales vietnamitas, como material cosmético. La pintura sobre seda se considera un género importante, que combina los principios occidentales de composición con la flexibilidad de la caligrafía asiática y el arte del pincel. Fue una época de sueños y ambiciones compartidas, dejando tras de sí un legado artístico romántico que expresa el afecto y la relación artística desarrollada entre artistas franceses e indochinos.

A partir de finales del siglo XIX, innumerables artistas siguieron el ejemplo de Paul Gauguin (1848-1903), quien llegó por primera vez a Tahití en 1891 para encontrar inspiración en las tierras "exóticas", incluidas las colonias de Francia en las Indias Occidentales, las Islas del Pacífico, África del Norte y Central e Indochina. Fue un período de intenso intercambio entre artistas europeos y asiáticos, que fue mutuamente beneficioso. Por ejemplo, el noble belga Adrien-Jean Le Mayeur de Merprès (1880-1958) vivió y trabajó en Bali, Indonesia, pintando temas balineses en un estilo arraigado en el impresionismo francés. El artista filipino Fernando Cueto Amorsolo (1892-1972) estudió durante tres años en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, España, donde estuvo expuesto a las obras de pintores españoles tradicionales y modernos, aportando nuevo color y luminosidad a sus dibujos de temas filipinos después de regresar a casa.

Además, muchos artistas franceses realizaron viajes hacia el este como parte del servicio militar, participando en misiones educativas o realizando dibujos ordenados por el gobierno. Uno de esos artistas fue André Maire (1898-1984), graduado de la Escuela de Bellas Artes de París que se unió a la infantería colonial en 1917 por consejo de su amigo y futuro suegro, Emile Bernard. Maire hizo su primer viaje a Vietnam entre 1919 y 1920 cuando enseñó pintura en la escuela secundaria Lycée Chasseloup-Laubat (la predecesora de la escuela secundaria Le Quy Don) en Saigón. Tras viajes a Italia, Egipto, India y África, regresa a Francia en 1948 para ejercer como profesor durante un breve período en la Escuela de Arquitectura. Al regresar a Indochina poco después, vivió en Da Lat hasta 1950, luego en Saigón hasta 1958. Se muestran muchas de las pinturas, acuarelas y óleos de Maire de paisajes y temas sobre Vietnam, formados por fuertes elementos lineales y una paleta posimpresionista.

Otro artista que fue a trabajar a Vietnam fue el escultor Paul Ducuing (1867-1949), director de escultura de la Fábrica Nacional de Sèvres y amigo de Albert Sarraut, entonces gobernador de Indochina. Desde 1921, Ducuing pasó 3 años en Vietnam, donde modeló el busto del emperador Khai Dinh (1885-1925), un reformador simpatizante de los esfuerzos de Francia por modernizar Vietnam. Una versión del busto, en bronce dorado, se realizó en París para la histórica visita del emperador a Francia en 1922, donde asistió a una exposición colonial en Marsella.

Tras la interrupción de la Primera Guerra Mundial, el premio de Indochina fue otorgado en 1920 a Victor Tardieu (1870-1937). Cuando llegó a Vietnam en febrero de 1921, Tardieu ya era un famoso muralista y diseñador de vidrieras. Aunque su intención original era pintar en Indochina durante seis meses y luego volver a exponer en Francia, Tardieu se enamoró de los nuevos paisajes y nunca regresó a Europa. Su primer gran proyecto fue un gran mural para la Universidad de Indochina que representaba la vida del pueblo vietnamita. En 1924, con la ayuda e inspiración de su amigo, el pintor Nguyen Nam Son (1890-1973), Tardieu fundó la Escuela de Bellas Artes de Indochina en Hanoi con el objetivo de capacitar a artistas y maestros para combinar las artes occidentales y los métodos del Lejano Oriente. Durante las próximas dos décadas, los estudiantes de arte vietnamitas matriculados en la Escuela de Bellas Artes de Indochina aprendieron prácticas europeas, incluida la pintura al óleo, la visualización al aire libre, la pintura en perspectiva y el grabado.

A partir de este momento, el Premio Indochina se adjunta a la Escuela de Bellas Artes de Indochina y la recompensa incluye trabajo adicional en la escuela. Una lista de artistas distinguidos recibieron premios en los años siguientes, trayendo sus diversas habilidades como pintores y escultores a la escuela y a los estudiantes locales receptivos. Joseph Inguimberty (1896-1971), quien se unió a la facultad de la Escuela de Bellas Artes de Indochina en 1926 como profesor de Pintura Decorativa. Inguimberty se entrena tanto en estilos clásicos como modernos. Rápidamente se sumergió en la cultura local y se ganó la reputación de ser un maestro versátil que enseña pintura al óleo y todavía disfruta adquiriendo técnicas de pintura con laca y seda. Muchos estudiantes de Bellas Artes exhibieron su trabajo en la histórica Exposición Colonial Internacional en París en 1931, los estudiantes de Inguimberty incluyeron a Mai Trung Thu, Le Pho, Nguyen Phan Chanh, To Ngoc Van y To Ngoc Van. Vu Cao Dam. Con 30 millones de visitantes, esta exposición histórica pronto estableció la reputación del modernismo vietnamita en Francia y atrajo el interés de marchantes y coleccionistas. Varios de los primeros graduados de la Escuela de Bellas Artes de Indochina, incluidos Mai Trung Thu, Vu Cao Dam y Le Pho, que fueron a París para ayudar a supervisar la exposición EBAI de 1931, se mudaron más tarde a Francia.

Con el tiempo, varios otros artistas notables visitaron o vivieron en Indochina, dejando sus propios legados especiales. Jean-Louis Paguenaud (1876-1952), formado en la Escuela de Artes Decorativas de Limoges y en la Academia Juliana, fue un pintor naval que ejerció en España, las Antillas, África, islas polinesias y Vietnam. Un atrevido artista de corrección de color, pintó muchos paisajes vietnamitas en la década de 1930. Alix Aymé (1894-1989) vivió en Hanoi desde 1921 y viajó mucho por la Federación Indochina, India y Ceilán, y pintó en China, Japón y Corea. Después de una exposición de 1930 en la Galerie Portal de Saigón, se mudó a Laos, donde recibió el encargo de pintar una serie de murales que representaban la vida de Laos para la sala de recepción del rey en el palacio real. Viviendo alternativamente en Francia e Indochina, es conocida por sus tiernos retratos de mujeres y niños indochinos pintados con laca en el cuerpo (a veces con cáscaras de huevo o pan de oro) y acuarela sobre seda. .

Aunque la Guerra de Indochina Francesa, que duró de 1946 a 1954, hizo añicos los sueños de esta era notable, el sueño de la época sigue vivo en el legado artístico que creó. Mirando hacia atrás al legado del modernismo vietnamita, que tiene vitalidad y frescura debido al sentido de descubrimiento estético de una generación de artistas jóvenes, nos recuerda los éxitos de un intercambio cultural. La cultura ha sido eclipsada por la guerra y la política. Asimismo, ver las obras de artistas franceses que han viajado y enseñado en Vietnam demuestra su sincero afecto por las personas y los lugares que han pintado. Fue un tiempo de esperanza y afecto expresado a través de las culturas a través del lenguaje del arte.

Traducido del artículo del profesor John Seed