Con ganas de ROKH H&M: perfectamente imperfecta

¡Nuevo año, nueva colección exclusiva de H&M en colaboración con una destacada casa de moda! En 2004, fue Karl Lagerfeld el primer diseñador en ser invitado para crear una línea de ropa que, con prendas de diseño original e impecable confección, permitiera acercar la alta costura al público general. 

Este revolucionario puente entre lujo y accesibilidad ha atraído a algunos de los nombres más destacados de la industria de la moda, desde Jimmy Choo, Versace y Stella McCartney hasta Margiela, Commes des Garçons y Lanvin. El año pasado, además de Rabanne, una de las maison elegidas para el proyecto fue nada más ni nada menos que la francesa MUGLER, donde su director creativo Casey Cadwaller se encargó de presentar una campaña con prendas tan sensuales y divertidas como llenas de historia y referencias al legado del fallecido Thierry Mugler. 

Este 2024, la vanguardia sigue marcando pauta en H&M. En esta ocasión, el diseñador coreano Rok Hwang, a cargo de su marca homónima ROKH, fue el encargado de desarrollar una colección especial que acerque su espíritu subversivo y conceptual a las personas. La colaboración representa un hito particular, al tratarse de una marca relativamente emergente en la industria. “ROKH está a la vanguardia de una nueva ola de diseñadores coreanos cuyas prendas conceptuales pero ‘ponibles’ están cautivando a la moda en estos momentos. Estamos orgullosos de presentar una selección de los clásicos de armario adaptables de Rok [Hwang], y estamos impacientes por ver cómo los llevan nuestros clientes”, afirma Ann-Sofie Johansson, asesora creativa y responsable de diseño de ropa de mujer de H&M. 

ROKH presenta un estilo tan reconocible como inclasificable. De innegable elegancia pero, a su vez, de composición rebelde y avant garde, sus diseños conjugan tonos y siluetas clásicas con detalles añadidos que permiten al usuario personalizar cada prenda a gusto. Así, lo que a simple vista parece un trench sencillo o un LBD [little black dress], se transforma en una creación de infinito potencial tras una revisión más de cerca. La colección, que abarca ropa de mujer, ropa de hombre y accesorios, se lanzará únicamente en la tienda de Costanera Center el 18 de abril de 2024.

Como diseñador, Hwang toma elementos de diversas fuentes y los transforma en algo propio, característica que quizás aprendió de forma natural en sus primeros años de vida: nacido en Corea del Sur pero criado en Texas, Estados Unidos, se mudó a Inglaterra durante su adolescencia, donde terminó estudiando diseño de vestuario en Central Saint Martins, en Londres. Su afinidad por la ropa femenina lo llevó a ser seleccionado para el equipo inaugural de Phoebe Philo durante su mandato en Céline. Después de tres años en Céline y temporadas en Chloé y Louis Vuitton, Hwang fundó su propia marca ROKH en 2016 y, en 2018, recibió el Premio Especial del Premio LVMH.

En conversación exclusiva con L’Officiel Chile, el diseñador habla sobre lo que esta oportunidad junto a H&M significa para él, la nueva ola de diseño asiático, y el nerviosismo que le trae el recibimiento masivo de sus prendas “perfectamente imperfectas”. 

Desde 2004, H&M ha colaborado con diseñadores como Karl Lagerfeld, Martin Margiela, Isabel Marant y Commes des Garçons para crear colecciones especiales que combinan accesibilidad con lujo. ¿Qué significa para ti ser parte de esa lista?

ROK HWANG: Es un verdadero hito para nosotros. H&M ha colaborado con tantos grandes diseñadores en el pasado, por lo que ser incluido en esa lista es emocionante. Lo más especial de esta colaboración desde el primer encuentro es que el objetivo central era ser fiel a quien soy. El mensaje fundamental era realmente entregar a ROKH al mundo. Al final, H&M me dio la libertad de explorar, lo cual fue muy liberador.

Al asociarte con una marca reconocida mundialmente como H&M, tu nombre llegará a personas que de otro modo nunca habrían sabido de ti. ¿Cómo abordas esa exposición? ¿Cuáles son tus aprensiones y motivaciones?

¡Tengo que admitir que es un sentimiento extraño! No sabía muy bien qué esperar, pero la reacción hasta ahora ha sido increíble. Presentar nuestra marca a más personas fue una gran consideración cuando decidí asumir el proyecto. Fundamentalmente, una colaboración se trata de compartir y yo quería compartir nuestros íconos con diferentes audiencias en todo el mundo. Siempre hay una cantidad limitada de productos que podemos producir nosotros mismos. Sabía que sería un gran momento para interactuar con una audiencia más amplia.

Tu estilo es subversivo, vanguardista. ¿Cómo crees que serán recibidos tus diseños más avant garde por el público, quizás acostumbrado a básicos más tradicionales? ¿Qué emociones y reacciones esperas provocar?

Mi lenguaje de diseño es algo a lo que debes prestar atención. Una pieza puede parecer bastante clásica, pero cuando la miras de nuevo, es bastante radical. Las prendas deconstruidas que hago pueden necesitar cientos de pruebas para quedar bien, pero siempre sé cuál es el momento adecuado para detenerme y conseguir el look perfectamente imperfecto. Esa es la belleza y esa es la parte divertida que me gusta. Lo principal de mis diseños es que en realidad son muy fáciles de usar y muy atemporales. Todo está inspirado en la emoción y quiero que la gente sienta algo cuando los use; quiero que la gente pueda expresarse. Cada pieza está diseñada para usarse de muchas maneras diferentes y con piezas existentes en su guardarropa para crear una declaración única.

Muchas de tus creaciones presentan detalles adaptables, lo que permite la elección personal del usuario. ¿Fue este aspecto algo que te convenció de trabajar con una marca tan popular y global como H&M? ¿Cómo percibes la relación de las nuevas generaciones con la moda?

Absolutamente. Creo que estos elementos personalizables aportan atemporalidad a mis diseños, y fue esa cualidad atemporal la que me convenció de asociarme con H&M. Siempre me centro en la idea de que, si te encanta esta prenda, la usarás durante mucho tiempo. Mis piezas son fáciles de integrar con otros estilos. Algunas personas podrán comprar un look completa, pero es posible que otras solo tengan una o dos piezas. Entonces, poder integrar esas piezas en su guardarropa y desarrollar su propio estilo personal, me hace muy feliz personalmente. Realmente me encanta ver a los clientes y a las generaciones más jóvenes usar ropa a su manera; nunca quiero dictar el estilo. He visto algunas de mis piezas siendo usadas por clientes de maneras que nunca imaginé cuando las diseñé, y me hace sentir genial. Estoy muy emocionado de ver cómo la gente de todo el mundo usa ROKH H&M.

Es fácil reconocer tus prendas, ya que tienes una paleta de colores muy identificable y siluetas oversize. ¿Qué aspectos de Corea están presentes tus colecciones, y en ésta en particular? ¿Crees que está sucediendo algo en Corea con respecto al diseño de prendas?

¡Siempre digo que ROKH es un ciudadano del mundo! Nací en Corea, pero crecí en Estados Unidos y estudié en el Reino Unido, y hoy mostramos nuestras colecciones de pasarela en París. Me inspiro en todas estas experiencias y todas estas culturas para ponerlas en mis diseños. Sin duda, Corea y el diseño coreano son un gran punto de referencia para mí, pero no es el único. Me inspiro mucho en la diferenciación entre Occidente y Oriente, la actitud de mezclar piezas, cómo las estilizas, las superpones y te involucras con ellas. Yo diría que los coreanos tienen una actitud diferente respecto a la ropa cautivante, lo cual es muy refrescante.