La ropa deportiva en el Palais Galliera de París

Montada en vista de los Juegos Olímpicos de 2024, esta muestra pone de manifiesto cómo la liberación del cuerpo a través del ejercicio físico —particularmente el femenino— contribuyó a la evolución de las mentalidades y al cambio de los cánones de belleza: la tonicidad se impuso sobre las redondeces.

La importancia de la salud

Organizada de manera cronológica, la exposición nos informa que uno de los orígenes de la ropa deportiva fue el desarrollo de bulevares y parques urbanos a finales del siglo XVIII. Pasear se puso de moda, no sólo como pasatiempo social, sino como un ejercicio físico esencial para la salud. En efecto, la importancia de mantener el cuerpo en buen estado comenzó a entrar en las conciencias. Un siglo más tarde, los médicos cuestionaban el uso los estrechos corsés, considerados perjudiciales para la salud e incentivaban el ejercicio y el movimiento, a fin de fortalecer los músculos y la postura.

Obviamente, las primeras mujeres que disponían de suficiente tiempo libre para dedicar al ejercicio fueron las de la aristocracia y la alta burguesía. Puesto que ya estaba en su tradición cambiar de vestimenta varias veces al día según las actividades cotidianas, la práctica de la equitación, la caza, el golf, los baños de mar, el ciclismo y hasta el automovilismo, daría lugar a un nuevo vestuario específico para cada una de ellas. Una bendición para sastres y modistas.

Los “peligros” del ciclismo

Fue recién a finales de siglo XIX en que la práctica de deportes se democratizó —especialmente la natación y el ciclismo— pero la ropa podía ser un estorbo. Si los beneficios de los baños de mar eran aceptados por todos, la decencia exigía un traje de baño que consistía en una túnica de manga larga y pantalones hasta la pantorrilla, a menudo de sarga de lana, lino o franela, acompañada de un corsé especial de lona, medias de lana, alpargatas y un bonete o sombrero. Una incomodísima vestimenta que felizmente tendió a aligerarse y acortarse con el nuevo siglo. En cuanto a las mujeres que practicaban el ciclismo eran ferozmente criticadas no sólo desde el punto de vista médico (se consideraba que esta actividad era un peligro para la fertilidad) sino también desde el de la decencia ya que la adopción de los calzones masculinos provocó un agrio debate.

Por su parte, el automovilismo, era aún considerado un deporte. A velocidades superiores a 10 km/h, estas máquinas sin techo obligaban a conductores y pasajeros a llevar ropa adecuada para protegerse del frío, el viento y sobre todo del polvo de las calles de tierra.

El fenómeno de las zapatillas

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) trajo consigo profundos cambios cuando las mujeres debieron asumir las tareas de los hombres que marchaban al frente. Y si podían hacer su trabajo, obviamente también podían practicar los deportes hasta entonces exclusivamente masculinos. Las federaciones monodeportivas, que elaboraron sus propias reglas para definir el juego también debieron definir el equipamiento y la indumentaria de cada disciplina. Las mujeres adoptaron el maillot y el short en las pistas de atletismo, los knickers en los campos de golf y las tenistas acortaron sus faldas. A lo largo de las décadas siguientes, la evolución y el atractivo de la ropa deportiva se intensificó especialmente con el surgimiento de una estética joven y urbana, promocionada sobre todo por el hip hop y los videos musicales..

Pero sin duda, el fenómeno más importante de las últimas décadas fue la introducción de las zapatillas de deporte en el vestuario cotidiano. La muestra recorre la evolución de este calzado, un accesorio hoy en día esencial. A partir de los años 2000, las casas de moda como Balenciaga, Dior, Chanel y Valentino ya ofrecían sus propios modelos y las colaboraciones entre diseñadores y celebridades con marcas como Nike y Adidas no tardaron en proliferar y convertirse en codiciados objetos de colección.